起动，是任何电机应用过程中绕不开的话题。起动转矩和起动电流，构成电机的起动参数组合，表征电机的起动性能。为了保证电机起动过程中对电机本体、电网，以及被拖动设备的安全性，总是希望电机有较大的起动转矩和较小的起动电流。
但转矩为多大更为合适，转矩满足什么条件才能保证电机顺利起动，这是一个非常有意思的话题。
电机起动过程，是电机状态不断发生改变的过程，电机的转速从0转速开始加速，最终达到电机的额定转速。我们可以这样理解：为使转速惯性变化的所有过程趋向加速状态，或者电机的起动过程维持加速，必须保证驱动力矩大于阻力矩，即在未达到电机额定转速的任何一个转速下的电磁转矩，必须大于对应的负载力矩，这时电磁力矩与阻力矩有一个差值，我们称之为加速力矩。如果没有加速力矩，电机只能保持原有的转速状态甚至停转，不能实现电机起动，因而，电机可以顺利起动的基本条件是，在起动过程的任何转速状态，都有加速转矩存在；如果加速力矩大，电机起动时间相对短，如果加速力矩较小，电机的起动时间会不同程度地拉长。
无论电机的电磁力矩还是负载力矩，都与电机的转速有一定的关系，电磁力矩又与电机的输入电压紧密相关，因而，针对不同的负载特性，应针对性地选择起动转矩及起动方式；除起动特性外，还必须兼顾电机运行过程中负载的变化特性，这就涉及到电机的起动转矩、最大转矩、起动电流之间的关系权衡。
对于电机的起动过程来讲，最小转矩是否满足，取决于电机的起动过程是否会形成死点，只有顺利冲过死点，才能完成起动过程。而最大转矩则是保证电机在运行过程中，可以抗衡短时的过载和冲击阻力。以上这些参数的选择和权衡过程中，都有可能涉及到“鱼和熊掌不可兼得”的矛盾，电机的设计者需要按照实际的运行特点，进行针对性的倾向性保证。